En su reciente Mercado Interview, Katja Afheldt, la Embajadora de la Unión Europea en la República Dominicana, destacó las oportunidades que brinda el Acuerdo de Asociación Económica (EPA) entre la UE y RD. Afheldt subrayó que los dominicanos ahora tienen la capacidad de exportar a un mercado europeo compuesto por 450 millones de consumidores en 27 países, gracias a este acuerdo que va más allá de un simple pacto comercial. Este escenario crea un contexto favorable para el desarrollo económico y la integración de República Dominicana en la economía global.
“Este acuerdo económico ha evolucionado más allá de una ceremonia de premiación”, afirmó Afheldt, haciendo alusión a iniciativas adicionales que acompañan el EPA, como conferencias y talleres que facilitan el intercambio de conocimientos y buenas prácticas. Según ella, el EPA no solo representa un acuerdo de libre comercio, sino que encarna un pacto de desarrollo sostenido que promueve un crecimiento equilibrado y sostenible en ambos lados del Atlántico.
La embajadora enfatizó que la Unión Europea ha abierto su mercado a los productos de los países del Caribe, lo que permite a República Dominicana aprovechar al máximo esta oportunidad. Sin embargo, también enfatizó que este acceso debe ser acompañado de una mejora continua en la calidad de los productos y la capacidad de adaptación de los exportadores dominicanos.
En este sentido, Katja Afheldt comentó sobre un aspecto diferencial del EPA, que es la protección de los sectores sensibles. “Sectores como las habichuelas y el arroz en República Dominicana se quedan protegidos”, destacó. Este enfoque garantiza que los productores locales no se vean afectados por la competencia externa, lo cual es fundamental para el mantenimiento de la seguridad alimentaria y el desarrollo rural.
Asimismo, la embajadora mencionó los esfuerzos significativos realizados por la UE para apoyar a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) en República Dominicana. “Hemos tenido un gran proyecto para ayudar al sector de PYMES a aumentar la calidad de su producción”, explicó, señalando los programas de capacitación y asistencia técnica que se han implementado. Uno de los proyectos más exitosos ha sido el de las bananas orgánicas, donde la UE ha colaborado con productores locales para adaptarse a estándares de calidad exigentes. Hoy en día, República Dominicana se ha posicionado como el principal exportador de este producto hacia Europa, lo que es un testimonio del potencial de crecimiento que el EPA puede ofrecer.
“Este desarrollo es totalmente posible y el país lo ha demostrado”, afirmó Afheldt, haciendo referencia a la diversificación de las exportaciones, que cada vez son de mayor valor añadido. La embajadora subrayó que es crucial que los exportadores continúen cumpliendo con las exigencias del mercado europeo, lo que no solo implica calidad, sino también sostenibilidad y responsabilidad social.
En cuanto a las aspiraciones futuras, Katja Afheldt expresó que la Unión Europea está lista para ayudar a facilitar el acceso al mercado europeo para los productos dominicanos. “Estamos presentando a República Dominicana como un destino para exportaciones e inversiones”, enfatizó, resaltando el potencial grande y atractivo que presenta el país para el sector europeo. Ella cree firmemente que las inversiones en sectores como el transporte sostenible, la energía renovable y el turismo son especialmente prometedoras.
Finalmente, Afheldt concluyó compartiendo su visión sobre la colaboración mutua, señalando que “Europa está descubriendo poco a poco las oportunidades en República Dominicana”. Esto no solo refleja un interés creciente por parte de los inversores europeos, sino también un compromiso por parte de la UE de apoyar el desarrollo sostenido de la economía dominicana a través de la cooperación y el intercambio de experiencias.
Así, bajo la guía de la embajadora, el Acuerdo de Asociación Económica se perfila como un camino hacia la prosperidad para República Dominicana, abriendo las puertas a un sinfín de posibilidades comerciales en el competitivo mercado europeo y estableciendo la base para una relación económica más fuerte y duradera entre ambas regiones.
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