El fracaso como activo: las lecciones que llevaron a Michelle Kang de 0 a US$ 1,200 millones

En el universo corporativo, donde la velocidad de los resultados suele eclipsar la paciencia por el proceso, Michelle Kang (empresaria tecnológica convertida en magnate del deporte femenino) representa una paradoja inspiradora: su obsesión por el “antes y después” no le ha impedido jugar el juego largo, incluso cuando el tablero parecía en su contra. A los 65 años, con un patrimonio de 1,200 millones de dólares y reconocida como una de las mujeres self-made más ricas de Estados Unidos, Kang no es una figura emergente.

Es una estratega que ha demostrado que incluso las industrias subestimadas pueden convertirse en activos multimillonarios. Su filosofía es contundente: el fracaso no es un obstáculo, sino la arquitectura invisible del éxito.

De la consultoría a la construcción de imperios

Graduada en Economía por la Universidad de Chicago y con un MBA en Yale, Kang planificó sus primeras tres décadas profesionales como si fueran un guion inamovible: una década para aprender como consultora, otra para liderar como ejecutiva, y finalmente, convertirse en directora ejecutiva. Cumplió cada hito. Fundó en 2008 Cognosante, una compañía que modernizó la interoperabilidad tecnológica en el sistema de salud de Estados Unidos. La vendió en 2024 a Accenture por más de 1.000 millones de dólares.

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Pero lo más llamativo no es su capacidad de construir empresas rentables, sino su habilidad para detectar valor donde otros solo ven riesgo.

La inesperada jugada maestra: fútbol femenino como negocio global

En 2018, un encuentro casual en el Capitolio de EE.UU. encendió su interés por el fútbol femenino. Seis años después, Kang es dueña de tres equipos de alto perfil: Washington Spirit (NWSL), OL Lyonnais Féminin (Francia) y London City Lionesses (Reino Unido).

Cuando adquirió el Spirit en 2022 por 35 millones de dólares, la cifra parecía una apuesta temeraria. Hoy, está valorado en 130 millones de dólares. Las cifras respaldan la tendencia: la liga aprobó en 2024 una franquicia en Denver por 110 millones de dólares y el Angel City FC se vendió por un récord de 250 millones de dólares. Kang cree que un club femenino podría superar la barrera de los 1.000 millones de dólares “más pronto de lo que la industria espera”.

No se limita a adquirir activos: invierte en infraestructura (como un centro de entrenamiento de última generación en Kent, Reino Unido), investigación en biomecánica femenina y desarrollo global de talento. Su holding deportivo ya ha inyectado más de 200 millones de dólares en el ecosistema.

Más que equidad: una tesis de negocio

Para Kang, el deporte femenino no es filantropía. “Esto no es caridad, es un buen negocio”, afirma. Su visión parte de un análisis frío: las ligas femeninas aún están en fase de expansión, pero los contratos de derechos televisivos y los patrocinios están escalando de forma acelerada. En 2023, la NWSL firmó un acuerdo de 240 millones de dólares con CBS, ESPN, Ion y Amazon Prime, multiplicando por 60 sus ingresos previos por transmisión.

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Si bien los ingresos del Spirit (15 millones de dólares en 2024) están lejos de los del DC United masculino (90 millones de dólares), la curva de crecimiento proyectada es más pronunciada en el deporte femenino, especialmente con la entrada de patrocinadores globales y un mercado ansioso por nuevas narrativas deportivas.

El método Kang: control, timing y riesgo calculado

Su historial empresarial revela una constante: comprar bajo, construir valor y escalar rápido. En Cognosante, conectó sistemas fragmentados en el sector salud. En el fútbol, integra el modelo multi-club típico del deporte masculino, optimizando costos, unificando scouting y atrayendo marcas internacionales.

Y aunque Kang admite que prefiere saltar al desenlace sin ver toda la “temporada”, su carrera demuestra que entiende que las transformaciones duraderas requieren ciclos completos, incluyendo los fallos estratégicos. En su propio relato, cada crisis —desde la adquisición hostil en Northrop Grumman hasta la recesión de 2008— fue una pieza clave de su aprendizaje.

En apenas cinco años, ha pasado de desconocer quién era Lionel Messi a sentarse en la mesa donde se decide el futuro del deporte femenino. Para 2025, planea expandir su red de clubes a Sudamérica y consolidar un portafolio que, según su visión, podrá competir en valuación con las grandes ligas masculinas.

Kang no lo dice como una declaración de marketing, sino como una proyección financiera respaldada por datos. “Si no empezamos a valorar nosotras mismas este sector, ¿quién lo hará?”.

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