En el mundo laboral actual, un número creciente de trabajadores está optando por tomar años sabáticos, una tendencia que ha crecido exponencialmente desde la pandemia de COVID-19. Según un análisis de Gusto Inc., el 6,7% de los trabajadores asalariados estaba en un año sabático en enero de 2024, duplicando la tasa de 2019.
Este cambio no solo refleja un deseo de descanso, sino también un enfoque renovado en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, impulsado especialmente por la Generación Z.
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La Generación Z, en particular, está liderando esta tendencia. Un sorprendente 8% de los trabajadores de entre 22 y 26 años se encuentra actualmente en un año sabático, un notable aumento respecto al 1,7% de 2019. Tom Bowen, economista de Gusto, señala que “la pandemia ha llevado a muchos a reevaluar su relación con el trabajo.
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A medida que el enfoque en el equilibrio entre trabajo y vida personal se fortalece, es probable que veamos un aumento en la cantidad de trabajadores que toman licencias prolongadas”.
Aunque las diferencias generacionales son significativas, el contexto económico también juega un papel crucial. Bowen menciona que “un mercado laboral sólido ha contribuido al aumento de los años sabáticos. Sin embargo, si las condiciones económicas empeoran, podríamos observar una disminución en estas cifras, aunque no regresen a los niveles previos a la pandemia”.
Los sectores con mayor inclinación a ofrecer años sabáticos son los servicios profesionales, donde el 7,4% de los trabajadores se encuentra en esta situación, y el sector tecnológico, que alcanza un 9,3%. En contraste, los trabajadores de mayor edad son los menos propensos a tomar estos descansos, y se observa que las mujeres son más propensas a tomarlos que los hombres, con un 7,2% frente al 6,3% respectivamente.
La posibilidad de tomar un año sabático se ha convertido en un factor diferenciador para las empresas en términos de reclutamiento y retención. “Los trabajadores, especialmente los más jóvenes, están demandando más libertad, flexibilidad y un equilibrio entre trabajo y vida personal. Lo que antes era un beneficio atractivo podría convertirse en una expectativa”, afirma Bowen.
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Históricamente, los años sabáticos han sido considerados un privilegio para los empleados con antigüedad en grandes empresas, pero ahora más pequeñas y medianas están adoptando esta práctica, ofreciendo esta opción a trabajadores más jóvenes. Esto significa que las empresas deberán encontrar nuevas formas de recompensar a sus empleados más leales, más allá de ofrecer un año sabático.
Los datos también revelan que el uso de permisos sabáticos como herramienta de reclutamiento está en aumento. Adzuna, un motor de búsqueda de empleo, descubrió que el número de anuncios que ofrecían permisos sabáticos remunerados se disparó de 1.215 en febrero de 2020 a 4.700 en febrero de 2023, aunque aún representan una pequeña fracción del total. Según un informe de WorldatWork, el 10% de los empleadores ofrecieron años sabáticos remunerados en 2021, en comparación con el 7% en 2019.
El cambio hacia los años sabáticos forma parte de una reorganización más amplia de beneficios en el mundo pospandémico. Muchas empresas están reemplazando las políticas tradicionales de vacaciones acumuladas por opciones de vacaciones ilimitadas. Aunque actualmente solo el 9% de las empresas ofrece este beneficio.
La creciente popularidad de los años sabáticos refleja un cambio significativo en la cultura laboral. Allí donde el equilibrio entre trabajo y vida personal se convierte en una prioridad. Las empresas que adopten y adapten sus políticas para ofrecer estos beneficios estarán mejor posicionadas. Además de listas para atraer y retener talento en un entorno laboral cada vez más competitivo.
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