El deporte comienza a ver sus primeras mujeres presidentas y esta vez el turno fue para la Major League Rugby, que le ha dado una cálida acogida a Amanda Windsor White como la primera mujer presidente en su sede de Atlanta. Una tarea que asume con todas las ganas de hacer por el rugby lo que Atlanta United ha hecho por el fútbol: otro juego con raíces internacionales que se ha apoderado de Atlanta a lo grande.
El rugby es un deporte importante en países como Australia y Nueva Zelanda. Ambos países son potencias nacionales en el circuito olímpico. En EE.UU., el rugby organizado puede describirse como un deporte de nicho, más aún en Atlanta, a pesar de que es jugado desde 1875.
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Rugby ATL promedió 1,700 fanáticos por juego la temporada pasada, poco menos de la mitad de la capacidad en Silverbacks Park, su campo local. Windsor White calificó la asistencia «baja» y cree que se debe a que el rugby es «un deporte en crecimiento».
«Los estadounidenses, en general, no han tenido mucho acceso y educación sobre el rugby, por lo que será un proceso», dijo Windsor White. Ella considera una buena estrategia, llevar a los jugadores a la comunidad en los festivales locales y eventos públicos patrocinados por equipos para presentárselos a los posibles compradores de boletos de la temporada. «Los jugadores son las estrellas, son las historias», dice.
También hay planes para incluir nuevos patrocinadores. Windsor White le dijo a Atlanta Business Chronicle que ha estado en conversaciones con varias marcas locales para lograrlo. «Nos apoyaremos en eso y crearemos una marca», dijo.
Ser la primera mujer presidenta en la historia de la liga y tratar de promover un deporte que no siempre es familiar para los fanáticos de los deportes de Atlanta no es el único desafío que tendrá que enfrentar Amanda Windsor White esta temporada.
Windsor se vio de hecho envuelta en una controversia al hacerse cargo del equipo hace unas semanas. Luego de una aparición en el juego de campeonato de la liga la temporada pasada, el entrenador en jefe de Rugby ATL renunció inesperadamente.
Solo queda esperar el Rugby ATL que comienza la temporada 2021 el sábado en Silverbacks Park. Major League Rugby tiene 13 equipos, incluida una franquicia en Toronto, y existe en su forma actual desde 2017. (KR)
