Vacuna en spray contra gripe-covid iniciará ensayos en Hong Kong

Una vacuna dual experimental para la influenza y el nuevo coronavirus administrada a través de un aerosol nasal iniciará estudios en humanos en Hong Kong el próximo mes, dijo un reconocido médico de enfermedades infecciosas.

El ensayo clínico de fase inicial inscribirá a unos 100 adultos, dijo Yuen Kwok-Yung, presidente de enfermedades infecciosas del departamento de microbiología de la Universidad de Hong Kong. La vacuna candidata es similar a una inmunización contra la influenza vía spray nasal que ya está en el mercado y que está diseñada para funcionar en el lugar por donde los virus respiratorios generalmente ingresan al cuerpo: la nariz.

“Nuestra idea es que queremos protección contra la influenza y el covid-19 al mismo tiempo”, dijo Yuen en una entrevista.

Investigación sobre el spray experimental recibió fondos de la Coalición para la Innovación en la Preparación para Epidemias de Noruega y el Gobierno de Hong Kong, y se unirá a docenas de ensayos clínicos en todo el mundo destinados a identificar vacunas seguras y eficaces para prevenir el covid-19.

China comenzó estudios clínicos iniciales el mes pasado de una vacuna en aerosol nasal para covid-19 codesarrollada por investigadores de la Universidad de Xiamen y la Universidad de Hong Kong, así como por el fabricante de vacunas Beijing Wantai Biological Pharmacy Enterprise Co.

La vacuna dual contra la gripe y el covid-19 se basa en un virus de la gripe adaptado a la temperatura, debilitado y con deficiencia de replicación que solo crece en las vías respiratorias superiores. Sus desarrolladores utilizaron ingeniería genética para eliminar la proteína NS1 del virus e insertar el dominio de unión al receptor de la proteína espiga del virus SARS-CoV-2, dijo Yuen. “Demostramos muy bien que funciona en animales”, dijo.

Además de proteger potencialmente contra dos virus a la vez, el enfoque tiene como objetivo estimular una respuesta inmunitaria en el sitio mismo de la membrana mucosa de la nariz, dijo Yuen. Una investigación de científicos del Imperial College de Londres publicada en la revista Science Friday indica que una fuerte respuesta inmunitaria de la mucosa es importante para ayudar a las personas a evitar infecciones respiratorias.

“Creo que una vacuna para las mucosas es una gran idea”, dijo Yuen.

Un fabricante chino producirá la vacuna experimental para el estudio de fase 1 a partir del próximo mes, dijo. El ensayo buscará demostrar su seguridad así como la dosis óptima.

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