Con una efectividad que ronda el 40 %, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó la primera vacuna contra el paludismo o malaria. De acuerdo con el organismo internacional, el antídoto también llamado Mosquirix es seguro y ayudará a proteger a la población infantil contra la enfermedad causada por el parásito Plasmodium falciparum.
A finales de los años ochenta, la compañía farmacológica multinacional británica GlaxoSmithKline (GSK) inventó y desarrolló la innovadora vacuna gracias a la alianza con la organización de salud estadounidense sin fines de lucro PATH, la red de centros africanos de investigación y la Fundación Bill and Melinda Gates y Gavi.
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La vacuna desarrollada en el Centro de Investigación en Salud de Manhiça o CISM, en Mozambique, durante cinco años, pasó por varios ensayos clínicos, sin embargo, no fue sino hasta octubre del 2021, que la OMS dio luz verde a la RTS,S tras los resultados obtenidos en un programa piloto realizado en Ghana, Kenia y Malaui, países con una importante incidencia de la enfermedad.
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En el ensayo se inocularon un aproximado de 2,3 millones de dosis a más de 800 mil niños desde 2019. Esto arrojó un 30 % de efectividad en la reducción de los casos graves y mortales, además, no reportó efectos segundarios graves en la población infantil vacunada.
En palabras del doctor Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África, este logro ofrece un rayo de esperanza para el continente que tiene la mayor carga de la enfermedad parasitaria.
Aunque la población africana es la más afectada por esta enfermedad, con registros en 2019 de más de 400 mil muertes, de las cuales 260 mil defunciones fueron menores de cinco años, la Organización Panamericana de la Salud en 2020, informó que en los últimos años en America Latina y el Caribe se registró un incremento de los casos.
“Este aumento se debe al incremento de los casos desde 2015 en Venezuela y de la transmisión en áreas endémicas de países como Brasil, Colombia, Guyana, Nicaragua y Panamá, así como a brotes en Costa Rica, República Dominicana y Ecuador, que están avanzando hacia la eliminación”, detalla el organismo.
En un estudio publicado el pasado noviembre en PLoS Medicine, los investigadores descubrieron que si se administraban de forma eficiente 30 millones de dosis de RTS,S en las subregiones de 21 millones de países africanos, la vacuna podría evitar entre 2,8 millones y 6,8 millones de casos cada año, y salvar la vida de entre 11 mil y 35 mil menores de cinco años. (dr)
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