Dormir con cinta en la boca: la moda de TikTok que podría ponerte en riesgo

En un contexto donde las tendencias de bienestar nacen y se viralizan en segundos, TikTok se ha convertido en el nuevo consultorio informal de salud. Una de las más recientes modas digitales es el mouth taping o “cinta en la boca para dormir”, promovida por influencers, biohackers e incluso atletas de élite como el futbolista Erling Haaland. Pero detrás de los hashtags y las promesas de un “sueño perfecto”, médicos y expertos en sueño levantan una alerta: esta práctica puede ser potencialmente peligrosa, especialmente si se realiza sin supervisión médica.

El fenómeno viral de TikTok: ¿moda o medicina?

En redes sociales, el hashtag #mouthtaping acumula miles de publicaciones: más de 11.4 mil en TikTok y 11.8 mil en Instagram, cifras que evidencian el alcance de una práctica tan simple como controvertida. Consiste en colocar una cinta adhesiva o un parche especial sobre los labios antes de dormir, con el fin de obligar al cuerpo a respirar únicamente por la nariz.

Los promotores aseguran que mejora la calidad del sueño, reduce los ronquidos, alivia la sequedad bucal, combate el mal aliento e incluso ayuda a evitar arrugas faciales. Algunos van más lejos y sugieren que es una herramienta alternativa contra la apnea del sueño, una de las afecciones respiratorias más comunes durante el descanso nocturno.

Quizás te pueda interesar: Demasiadas opciones, demasiada ansiedad: la nueva epidemia silenciosa

Lo que dice la evidencia científica

Un análisis reciente publicado en la revista científica PLOS One, liderado por el otorrinolaringólogo canadiense Brian Rotenberg, examinó 10 estudios realizados con 213 participantes. Aunque en dos investigaciones se reportaron beneficios leves en pacientes con apnea obstructiva del sueño moderada, los hallazgos generales fueron inconsistentes y preocupantes.

Rotenberg concluye que “sellar la boca puede no ser seguro para todas las personas”, especialmente para aquellas con condiciones respiratorias como congestión nasal, desviaciones del tabique, sinusitis o rinitis alérgica. En estos casos, cerrar la boca sin una adecuada vía nasal puede derivar en una peligrosa deficiencia de oxígeno.

En conversación con New Scientist, David Garley, especialista en medicina del sueño, advierte que la evidencia existente es escasa y de baja calidad. «Los estudios no han evaluado los síntomas diurnos como la fatiga y los dolores de cabeza, que son cruciales en pacientes con apnea. Eso ya pone en duda la utilidad clínica del mouth taping», señala.

Una preocupación válida para el sector salud dominicano

En República Dominicana, donde los trastornos del sueño afectan a un segmento importante de la población adulta —especialmente en contextos urbanos con altos niveles de estrés, obesidad y mala higiene del sueño—, médicos neumólogos y otorrinolaringólogos han comenzado a manifestar su preocupación ante el crecimiento de esta práctica sin supervisión.

La doctora Lourdes Then, neumóloga clínica y experta en medicina del sueño, indica que «si bien fomentar la respiración nasal tiene beneficios comprobados, el uso de cinta sin un diagnóstico médico puede esconder problemas más graves. Dormir con la boca cerrada artificialmente puede convertirse en una trampa peligrosa para quienes no saben que sufren apnea del sueño».

Quizás te pueda interesar: El papel de la Inteligencia Artificial en la salud mental

Riesgos asociados: más allá de los ronquidos

Entre los riesgos documentados en los estudios se incluyen:

• Hipoxia nocturna (bajos niveles de oxígeno en sangre).

• Riesgo de asfixia en personas con reflujo gastroesofágico.

• Episodios de ansiedad o sensación de ahogo durante el sueño.

• Agravamiento de problemas respiratorios preexistentes.

Esto convierte al mouth taping en una práctica no recomendada para personas con obstrucciones nasales o condiciones crónicas, lo que representa una proporción importante de la población dominicana con historial de sinusitis o alergias respiratorias.

¿Y si realmente quiero respirar por la nariz?

La alternativa segura, según los expertos, es acudir a una evaluación médica del sueño. Existen métodos con respaldo clínico, como el uso de dispositivos CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), tratamientos para la congestión nasal crónica o terapias miofuncionales que entrenan al paciente a respirar por la nariz de forma natural.

Además, promover una buena higiene del sueño —con rutinas nocturnas constantes, control del ambiente y reducción del uso de pantallas— tiene efectos más consistentes y seguros que cualquier cinta viral.

Entre la moda de TikTok y la medicina, la evidencia debe pesar más

En tiempos donde el algoritmo de TikTok puede definir comportamientos de salud, el desafío para el sector médico y las publicaciones especializadas en salud y bienestar es claro: ofrecer información basada en evidencia y fomentar el pensamiento crítico ante las tendencias virales. El mouth taping no es, hasta el momento, una herramienta segura o efectiva avalada por la ciencia.

La recomendación es simple: si tienes problemas para dormir, no sigas los consejos de internet sin antes consultar a un especialista. Dormir bien es una meta saludable, pero no debe alcanzarse a costa de la seguridad.

Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.