El impacto de las redes sociales en los adolescentes es un asunto importante que afecta la sociedad, tanto en la República Dominicana como en otros lugares del mundo. La exposición tecnológica combinada con el acceso a redes sociales y otros contenidos en línea, en los niños y adolescentes se ha convertido en una preocupación constante para los padres, ya que tener un control sobre aquello que consumen sus hijos a través de los dispositivos móviles es un tema desafiante.
La constante conectividad en las redes sociales ha cambiado la dinámica de las relaciones entre adolescentes. Antes de la era de las redes sociales, los adolescentes disfrutaban de actividades sociales cara a cara, lo que les permitía experimentar, aprender habilidades y enfrentarse a éxitos y fracasos en tiempo real. En cambio, los adolescentes modernos tienden a comunicarse principalmente a través de pantallas, lo que puede limitar su desarrollo social, subraya Catherine Steiner-Adair, EdD, psicóloga clínica y autora de The Big Disconnect en una exclusiva para Child Mind Institute.
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Las redes sociales facilitan comportamientos crueles como el acoso cibernético, especialmente entre las niñas, que pueden sentirse presionadas para compararse con otras y desarrollar su identidad en un entorno digital.
La rápida evolución de la adolescencia, combinada con el acceso a las redes sociales, puede ser un desafío, porque los adolescentes pueden estar expuestos a ver cosas que no son apropiadas para su edad y que pueden hacerles daño, como contenido sensible, que aumente el riesgo de sentirse mal consigo mismos; Es importante protegerlos y enseñarles cómo usar internet de manera segura y responsable, así lo indica Catherine Steiner-Adair.
Cabe destacar que la tecnología no es tan mala si hablamos de niños en la etapa preescolar, pues su desarrollo motor de aprendizaje habilidades sociales y cognitivas va aumentando a un ritmo impresionante, además de que estos solo pueden consumir información acorde con su edad y bajo la supervisión de un adulto responsable.
En la República Dominicana, las redes sociales se han vuelto muy populares, lo que significa que los adolescentes las usan mucho en su día a día. Esto les permite comunicarse y hacer amigos en línea. Sin embargo, el mal uso de las redes sociales está causando problemas en la sociedad dominicana.
Esto significa que la gente está teniendo dificultades para separar la vida digital de la vida real, lo que afecta cómo se desarrollan social y psicológicamente, así lo indica el estudio “Influencia de las Redes Sociales en el Desarrollo Social del Adolescente Dominicano».
Asimismo, UNICEF realizó un estudio para entender cómo los adolescentes de entre 12 y 17 años de la República Dominicana usan internet y los riesgos que enfrentan, especialmente aquellos relacionados con la explotación sexual en línea. El estudio ayudó a descubrir qué cosas hacen que los adolescentes sean más vulnerables a los abusos en internet, así como identificar qué medidas de protección consideran necesarias e importantes para evitar este tipo de problemas.
El hallazgo de UNICEF encontró que las principales cosas que hacen los adolescentes cuando usan sus teléfonos para conectarse a internet son: ver videos en YouTube, charlar o chatear, buscar amigos en redes sociales, investigar para la escuela y jugar videojuegos.
Los expertos ven de manera preocupante que los mensajes de textos y el uso constante de las redes sociales, se hayan convertido en formatos tan esenciales para la vida adolescente en proceso de desarrollo, ya que estos solo están disminuyendo la autoestima de los seres humanos, promoviendo ansiedad y depresión.
Una encuesta de la Royal Society of Public Health en Gran Bretaña encontró que plataformas como: Snapchat, Facebook, Twitter e Instagram contribuyen a sentimientos de depresión, ansiedad, baja autoestima y soledad.
Los padres deben reducir el consumo de tecnología en sus hijos y establecer límites claros en el hogar, son estrategias importantes. Además de involucrar a sus hijos en actividades fuera de línea, como ir al cine, al parque o hacer algún deporte con sus hijos y que les permita socializar, para fortalecer la autoestima de los adolescentes y promover sus habilidades sociales y saludables, comenta, Catherine Steiner-Adair.
Si bien la tecnología ofrece beneficios, es crucial que los padres supervisen y guíen el uso de sus hijos para garantizar un equilibrio saludable entre la vida en línea y fuera de línea.
La Asociación Americana de Psicología (APA) resalta la importancia de educar a los adolescentes sobre un uso seguro y responsable de las redes sociales, así como de ampliar la investigación para comprender mejor los efectos tanto positivos como negativos de estas plataformas en su salud mental. En busca de equilibrar el acceso y autonomía en el uso de redes sociales con medidas de protección que promuevan un desarrollo saludable.
Las recomendaciones de (APA) sobre el uso de redes sociales entre jóvenes sugieren fomentar herramientas de apoyo social saludable, ajustar el diseño y permisos de plataformas a la edad y habilidades de los usuarios jóvenes, y supervisar activamente su participación para prevenir la exposición a contenido perjudicial o inapropiado.
