Deportistas de élite: Cómo manejan la presión y el estrés extremo

¿Qué sucede en la mente cuando nos sentimos vulnerables ante la presión externa? ¿Por qué tantas personas acaban rotas cuando están en la cumbre del éxito, a pesar de estar viviendo lo que sería un sueño para millones de personas? Tres de cada cuatro deportistas de élite sufren problemas de salud mental, según la psicóloga Alba Valle, especializada en mindfulness.

Además, esto se puede extrapolar a los miles de profesionales que se encuentran en la cima del éxito. «Ya sea una carrera deportiva, un proceso de oposiciones, un emprendimiento, un alto cargo en una empresa o una persona que vive una continua exposición en las redes sociales, todas estas situaciones tienen en común llevar a nuestro sistema nervioso al límite, abriéndose a situaciones donde nos sentimos muy vulnerables y que no están bajo control», revela Valle.

Dos formas de reaccionar ante la presión

Ante estos escenarios, puede haber personas que se crecen, desarrollan nuevas capacidades y mantienen una actitud que les ayuda a lograr lo que se proponen. Pero también puede darse el caso de aquellas personas que caen en las arenas movedizas de la mente, presos de una autocrítica que se disfraza de necesaria pero que en realidad solo daña la salud mental. «En estos casos, muchas veces, aunque consigan avanzar hacia los objetivos que se han marcado, lo hacen estando cada vez peor», explica la psicóloga.

La autocrítica y sus consecuencias

Encontrarse en el primer o en el segundo supuesto depende del proceso interno que se viva, de cómo se hable a sí misma esa persona, de su capacidad para comprenderse y afrontar lo que está ocurriendo, de su relación con sus emociones y de sus actuaciones ante las dificultades. «Cuando algo sale mal, la autocrítica es la tendencia mayoritaria en los entornos de alto rendimiento, caracterizados por esa presión de avanzar y lograr cosas», comenta. De hecho, la psicóloga asegura que esto no solo sucede en los entornos deportivos, sino también en contextos de empresa o incluso en los casos de preparación de oposiciones.

La mente bajo presión de los deportistas

La mente se vuelve cruel en las situaciones de presión y estrés ante las dificultades, enfocándose en pensamientos que señalan, humillan o incluso suponen una falta de respeto a uno mismo. «Esto provoca un importante daño en la persona que, a la larga, acaba generando problemas mentales», aclara Valle. Por ello, la experta considera imprescindible la figura de un profesional que sepa animar, inspirar y motivar, así como comprender y empujar amablemente hacia el camino, respetando procesos y dando lo que se necesita en cada momento.

La mejor estrategia para avanzar no es «automachacarse» con la autocrítica, sino conectar con lo que queremos, visualizarlo, sentirlo y movernos desde la inspiración y el deseo hacia aquello que queremos. «Desde el automachaque avanzamos por temor a sentirnos mal, a criticarnos más, a defraudar o a defraudarnos. Con la autocompasión, avanzamos por el propio deseo y satisfacción de avanzar y lograr, siendo esto un sentido en sí mismo satisfactorio, que nos hace crecer, abrir límites y tener un óptimo rendimiento acompañado de un gran bienestar mental», recuerda.

Recursos para gestionar la presión que usan los deportistas

Estos son los tres consejos que la psicóloga Alba Valle propone para aprender a tratarse a uno mismo bien en los momentos difíciles y más vulnerables, y conseguir avanzar trabajando la autocompasión cuando la mente tiende a automachacarse.

1. La carta del machacón: Date unos minutos para que tu mano escriba sin frenar en ningún momento todo lo que dice ese crítico interno. Deja que ese machacón se explaye y diga todo lo que tenga que decir. Al terminar, haz un minuto de respiración alargando ligeramente la exhalación.
2. La carta compasiva: Tras hacer la carta del machacón, es útil descubrir una nueva voz interna más útil y sana. Para ello, evoca a alguna persona sabia y que te ame. Una persona que tenga una visión amplia sobre lo que te ocurre y que podría darte un buen consejo. Posteriormente, deja que tu mano escriba todo lo que esa persona te diría. Al terminar, respira con calma de nuevo, y deja que esas palabras puedan encontrar un hueco en tu corazón.
3. Meditación de aceptación y compasión: Lo anterior es un ejercicio más mental y lo idóneo es ayudar a que el cuerpo pueda acoger ese dolor y expandirse con él. Para ello, hay meditaciones concretas donde nos dirigimos a esa emoción que tenemos dentro, pudiendo verla, sostenerla, acogerla, comprenderla e integrarla. Recomiendo especialmente una que tiene tres pasos: aflojar la zona del cuerpo donde sentimos la tensión por el dolor emocional que nos genera, calmar la emoción dando cariño/motivación o lo que necesitemos, y permitir que la experiencia de ese momento sea tal cual es.

Por tanto, lo más efectivo es abrazar la autocompasión, esa habilidad psicológica que nos ayuda a tratarnos bien en los momentos difíciles. Según asegura la psicóloga, esto ayuda a mejorar el rendimiento de los deportistas porque disuelve obstáculos internos y genera autoconfianza, fundamental para lograr objetivos.

No en vano, diferentes investigaciones científicas han demostrado que las personas con autocompasión son más capaces de tomar distancia de sus discursos internos, tener menos pena por uno mismo, rumiar menos el malestar y, por lo tanto, gozar de una mejor salud mental y mayor resiliencia. También demuestran que las personas con más autocompasión pueden hacer frente mejor a situaciones adversas como la presión.

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