Termina una era. El mundo del tenis perderá la semana que viene a su exponente más elegante. Roger Federer jugará su último partido en la Laver Cup. Después, colgará la raqueta, escribiendo el último renglón de una trayectoria única. Pondrá el broche de oro a una carrera nutrida de clase, belleza, respeto y victorias. Muchas victorias. Su retirada será el adiós a uno de los mejores tenistas de la historia y también, el cierre de una época inolvidable para el deporte mundial: la que enfrentó, sobre las pistas de todo el planeta, a Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Un ‘Big Three’ irrepetible.
Infografía de Statista
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A sus 41 años, Roger Federer utilizó sus redes sociales para confirmar lo que se barruntaba desde hacía meses. El genio de Basilea no disputa un partido en el circuito profesional desde que cayera eliminado de los cuartos de final de Wimbledon de 2021, el 7 de julio del año pasado. Su retirada era prácticamente un secreto a voces que el suizo oficializó con una extenso y emotivo comunicado. «He jugado más de 1500 partidos durante más de 24 años. El tenis me ha tratado más generosamente de lo que nunca habría soñado y ahora debo reconocer que es el momento de terminar con mi carrera competitiva«, explica Federer, en una carta de amor al deporte de su vida. «Los últimos 24 años en el circuito han sido una aventura increíble. He reído y llorado, he sentido alegría y dolor, pero sobre todo me he sentido increíblemente vivo«.
«Para terminar, al juego del tenis: te amo y nunca te abandonaré«, remata la leyenda.
To my tennis family and beyond,
With Love,
Roger pic.twitter.com/1UISwK1NIN— Roger Federer (@rogerfederer) September 15, 2022
Palabras que ponen fin a una historia brillante. La que convierte a Federer en un mito del deporte. Su juego es un derroche de talento, con un repertorio de golpes que elevaban la eficacia y la estética a niveles máximos, especialmente su revés a una mano. Un tenis exquisito con el que nutrió un palmarés abrumador:
We will have many more moments to share together in the future, there are still lots of things to do together, we know that.
For now, I truly wish you all the happiness with your wife, Mirka, your kids, your family and enjoy what’s ahead of you. I’ll see you in London @LaverCup— Rafa Nadal (@RafaelNadal) September 15, 2022
Su carrera es inmensa en lo deportivo y muy lucrativa en lo económico. Desde su debut en julio de 1998, Federer se ha embolsado US$116,617,527 en premios, según datos de la ATP. Y esa es sólo una porción de lo que ha generado gracias a su tenis.
El Federer elegante, sobrio y templado que conocemos hoy es muy diferente al joven melenudo y temperamental que se enfadaba y gritaba cuando las cosas no le salían al inicio de su carrera. La trayectoria del suizo no sería la misma sin una evolución mental que le permitió controlar sus emociones en la pista. Algo que le aportó enormes beneficios deportivos y también en términos de imagen.
A talent like no other ✨
As he announces retirement, presenting 10 times @rogerfederer defied science!#RForever pic.twitter.com/9L88E2Oiaq
— Tennis TV (@TennisTV) September 15, 2022
Su vitola de ‘gentleman’ es un imán para las marcas deportivas, hasta convertirlo en uno de los deportistas más ricos del mundo. Jugando sólo 13 partidos en 2021, se calcula que Federer superó los US$90 millones producidos en 2021. Más del 99% correspondieron a ingresos generados fuera de la pista.
La figura del genio suizo trasciende totalmente la competición. Muestra de ello, su fichaje por Uniqlo en verano de 2018. Federer dejaba atrás 24 años de relación con Nike por un suculento acuerdo de US$300 millones. La apuesta de la marca japonesa iba mucho más lejos de sus posibles logros deportivos, ya que el acuerdo era de 10 años y el de Basilea iba a cumplir entonces 37.
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«El señor Federer es uno de los campeones más grandes de la historia», explicó entonces Tadashi Yanai, fundador y presidente de Uniqlo. «El respeto hacia él va más allá del ámbito deportivo. Nuestra colaboración girará en torno a la innovación dentro y fuera de la pista. Compartimos el objetivo de provocar un cambio positivo en el mundo y espero que juntos podamos brindar la mejor calidad al mayor número de personas».
La carrera de Federer finaliza cuando todavía le restan seis años de contrato con Uniqlo. La intención de la compañía es que el suizo funcione como un perfecto embajador que proyecte su imagen de marca por todo el mundo. Rolex es su otro gran patrocinador.
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Del viernes 23 al domingo 25 de septiembre, Londres será el escenario del adiós de un caballero del tenis. Termina una era. Se despide Roger Federer.
Por Borja Santamaría
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