La apertura de Epic Universe, el cuarto parque temático de Universal Orlando Resort, marca un antes y después en la industria del entretenimiento. Con una inversión multimillonaria, Comcast —la matriz de Universal— busca transformar su complejo en Florida en un destino imperdible, capaz de competir de igual a igual con el gigante Disney.
Durante años, Universal operó a la sombra de su principal competidor. A pesar de contar con tres parques (Universal Studios Florida, Islands of Adventure y Volcano Bay) y una oferta hotelera limitada, no lograba consolidarse como un destino de vacaciones prolongadas. Sin embargo, Epic Universe cambia las reglas del juego. No solo añade un nuevo parque, sino que incorpora tres hoteles adicionales, reforzando su propuesta como un complejo integral.
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El lanzamiento de Epic Universe llega en un momento económico complejo. La volatilidad en los mercados, impulsada por políticas comerciales fluctuantes, ha generado preocupación sobre una posible recesión en Estados Unidos. Este escenario ha impactado especialmente en el turismo, con una disminución en los viajes aéreos internacionales.
Aunque los visitantes extranjeros representan un porcentaje menor en Orlando, suelen ser clave para la industria: gastan más en alojamiento, entradas y experiencias. Pese a esto, los datos preliminares no muestran una desaceleración en las reservas, lo que sugiere que la demanda por parques temáticos sigue siendo resiliente.
No obstante, el alto costo de las entradas —que pueden superar los mil dólares por familia— ha convertido a estos destinos en una opción exclusiva, alejando a un segmento de visitantes con menor poder adquisitivo. Esta elitización podría explicar por qué el sector no ha mostrado una sensibilidad tan marcada ante las fluctuaciones económicas.
Epic Universe no es solo un parque más; es el resultado de una década de planificación, interrumpida por la pandemia y retrasos en la construcción. Con un terreno de 750 acres, este megaproyecto es el primero en abrir en Orlando en 25 años, desde la inauguración de Disney’s Animal Kingdom en 1998.
Aunque Comcast no ha revelado el monto exacto, se estima que la inversión ronda los 7 mil millones de dólares, la más grande en la historia de la compañía. El parque está estructurado en cinco mundos temáticos:
El Mundo Mágico de Harry Potter – Ministerio de Magia
Super Nintendo World
Cómo Entrenar a tu Dragón – Isla de Berk
Celestial Park
Dark Universe
Cada una de estas zonas incorpora tecnología de vanguardia, desde realidad aumentada hasta animatrónicos de escala monumental, como el dragón Desdentao, con una envergadura de 8 metros.
Epic Universe es solo una pieza dentro de un plan más ambicioso. Universal ya anunció la apertura de experiencias como Hollywood Horror Nights en Las Vegas (2024), un parque infantil en Frisco, Texas (2026), y un nuevo complejo en Reino Unido (2031).
Esta expansión refleja la importancia que Comcast otorga a su división de parques, que, aunque representa solo el 20 % de sus ingresos, contribuye con casi el 44 % de sus ganancias operativas. En comparación, los parques de Disney generan el 37 % de sus ingresos, pero aportan el 60 % de sus utilidades netas, evidenciando el alto margen de rentabilidad del sector.
La rivalidad entre Universal y Disney se intensifica. Mientras Universal invierte en Epic Universe, Disney ha comprometido 60 mil millones de dólares para modernizar y expandir sus parques en la próxima década. Esta competencia beneficia a los visitantes, impulsando la creación de atracciones más sofisticadas.
Epic Universe destaca por sus avances tecnológicos, con 161 patentes registradas en sistemas de atracciones sin rieles, proyecciones 4K y robótica avanzada. Atracciones como «Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment» y «Harry Potter and the Battle at the Ministry» prometen experiencias inmersivas sin precedentes.
El CEO de Universal Destinations & Experiences, Mark Woodbury, asegura que Epic Universe es solo el comienzo. El diseño del parque permite incorporar nuevos mundos temáticos en el futuro, aprovechando franquicias como Jurassic Park, Minions e incluso adaptaciones de éxitos como «Wicked».
Además, Universal ha diversificado su público objetivo. Mientras Disney dominaba el mercado infantil, y Universal se enfocaba en adolescentes y adultos jóvenes, Epic Universe atrae a familias completas, con zonas como Super Nintendo World e Isla de Berk, diseñadas para niños más pequeños.
La apertura de Epic Universe no solo redefine el turismo en Orlando, sino que consolida a Universal como un actor clave en la industria. Con una combinación de tecnología, expansión global y estrategias de mercadotecnia, el parque está destinado a atraer millones de visitantes y generar miles de millones en ingresos.
En un mundo donde la experiencia del consumidor es primordial, Universal ha dado un paso audaz. El éxito de este proyecto podría marcar el inicio de una nueva era, donde la innovación y la competencia eleven aún más el estándar de los parques temáticos en el mundo.
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