El Tribunal Popular Supremo de China ha condenado a ByteDance, la empresa creadora de TikTok, a pagar 11,5 millones de dólares por plagiar código de otra compañía. La sentencia ha generado un gran impacto en la industria tecnológica, reavivando el debate sobre los derechos de propiedad intelectual en el sector digital.
La demanda contra ByteDance fue presentada por Meishe, una empresa de soluciones audiovisuales. Según la acusación, la tecnológica utilizó sin permiso el código de Meishe en ocho productos, incluyendo Douyin, la versión china de TikTok.
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En un primer fallo, los tribunales chinos otorgaron una indemnización de 3,6 millones de dólares. Sin embargo, ambas partes apelaron la decisión y el caso llegó a la máxima instancia judicial del país. Finalmente, la corte dictaminó que ByteDance debía pagar una suma mayor: 11,5 millones de dólares.
ByteDance argumentó que el problema surgió debido a un programador que había trabajado previamente en Meishe. La empresa afirmó que este empleado fue despedido tras descubrirse su implicación en el uso del código plagiado.
Además, la compañía aseguró que el código en cuestión representaba solo el 0,8 % del software total de Douyin. No obstante, la sentencia dejó claro que el uso no autorizado de código ajeno constituye una infracción grave, independientemente de su proporción en el producto final.
Luego del fallo, ByteDance anunció que implementará controles más estrictos para evitar incidentes similares. La empresa planea ofrecer cursos internos sobre propiedad intelectual y reforzar sus protocolos de supervisión en el desarrollo de software.
Este caso pone de manifiesto la creciente vigilancia de las autoridades chinas sobre las prácticas de las grandes tecnológicas. La protección de la propiedad intelectual se ha convertido en un tema clave en la regulación del sector digital.
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Mientras enfrenta problemas legales en China, ByteDance también se encuentra bajo presión en Estados Unidos. La administración estadounidense ha impuesto restricciones a TikTok, argumentando preocupaciones de seguridad nacional.
El expresidente Donald Trump promovió una legislación que obligaba a ByteDance a vender sus operaciones en Estados Unidos. Esta ley, aprobada en abril de 2024 con apoyo bipartidista, fijó un plazo de nueve meses para la venta de la aplicación a una empresa no considerada un «adversario» del país.
Recientemente, Trump insinuó que podría extender el plazo para que ByteDance cumpla con esta normativa. Sin embargo, también aseguró que existen múltiples empresas interesadas en adquirir TikTok, entre ellas el gigante tecnológico Microsoft.
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A pesar de las restricciones, TikTok sigue disponible para descarga en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google en Estados Unidos. Esto se debe a una prórroga de 75 días que firmó Trump, permitiendo a la plataforma seguir funcionando mientras se resuelve su futuro.
En este contexto, el mandatario emitió una orden ejecutiva para que los Departamentos del Tesoro y de Comercio analicen la creación de un «fondo soberano». Este fondo podría encargarse de la compra de TikTok para evitar su cierre en el país.
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Los problemas legales de ByteDance reflejan los desafíos que enfrentan las grandes tecnológicas en un entorno global cada vez más regulado. Las cuestiones de propiedad intelectual y seguridad nacional están transformando el panorama digital, con consecuencias para empresas, gobiernos y usuarios.
Este caso deja en evidencia la necesidad de mayor transparencia en el desarrollo tecnológico. También subraya la creciente tensión entre China y Estados Unidos en el ámbito digital, donde el control de datos y la protección de la innovación juegan un papel clave en la competencia global.
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