El deporte ha dejado de ser solo una competencia física para convertirse en un fenómeno económico global. En 2025, los atletas de élite no solo son reconocidos por sus hazañas en el campo, la cancha o la pista, sino también por su capacidad para generar ingresos astronómicos.
La revista Esquire ha revelado el ranking de los diez deportistas mejor pagados del mundo, liderado por Cristiano Ronaldo, quien encabeza la lista con ingresos anuales que superan los US $ 267 millones.
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Este listado refleja el poder financiero de estas estrellas y la transformación de la industria deportiva en un negocio multimillonario.
Los atletas ya no son solo competidores; son marcas, empresarios y figuras mediáticas. Su capacidad para diversificar sus ingresos y construir imperios financieros ha redefinido el concepto de éxito en la era moderna.
La expansión del deporte a nivel global ha sido el principal catalizador de este fenómeno. Ligas como la NBA, la Premier League y la NFL han trascendido fronteras, convirtiéndose en marcas globales con audiencias masivas.
Disciplinas como el golf, el tenis y la Fórmula 1 han ampliado sus circuitos a casi todos los continentes, atrayendo a patrocinadores dispuestos a invertir sumas exorbitantes.
Este crecimiento ha permitido que los contratos deportivos y los acuerdos de patrocinio alcancen cifras que, hace una década, parecían impensables.
Los atletas ya no dependen únicamente de sus salarios. Hoy, su capacidad para generar ingresos se extiende a través de patrocinios, inversiones estratégicas y la construcción de marcas personales.
Según datos difundidos por Esquire, este modelo de diversificación financiera ha permitido a los deportistas acumular fortunas que rivalizan con las de grandes empresarios y celebridades.
Cristiano Ronaldo sigue siendo una figura imparable, tanto en el campo como en los negocios. En 2025, el astro portugués lidera el ranking de los atletas mejor pagados del mundo, con ingresos estimados en 267,12 millones de dólares. Esta cifra se compone de su salario en el Al-Nassr de Arabia Saudita, donde gana cerca de 200 millones de euros anuales, y de lucrativos acuerdos publicitarios con marcas como Nike, Tag Heuer y Louis Vuitton, que le aportan más de 150 millones de euros.
Más allá del fútbol, Ronaldo ha construido un imperio empresarial bajo su marca personal, CR7. Esta incluye líneas de ropa, calzado, hoteles y gimnasios, consolidándolo como un referente en el mundo del lifestyle. Además, ha diversificado sus inversiones en sectores como la tecnología y el bienestar, demostrando una visión empresarial excepcional.
Jon Rahm en este último año se ha consolidado, no solo como uno de los golfistas más destacados del mundo, sino también como uno de los mejor pagados. El fichaje de Rahm por LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, ha sido uno de los movimientos más comentados en el mundo del deporte.
Este acuerdo le ha permitido al golfista español asegurar un lugar en el podio de los atletas mejor pagados, demostrando el poder financiero de las nuevas ligas disruptivas.
Con unos ingresos totales que alcanzan los 197,19 millones de dólares, el español ha demostrado que su talento en el campo se traduce en un éxito financiero sin precedentes.
En 2025, Lionel Messi continúa siendo una de las figuras más icónicas y rentables del fútbol mundial. Con ingresos estimados en 126 millones de dólares, el astro argentino no solo mantiene su excelencia en el campo, sino que también refuerza su impacto como una marca global.
Su llegada al Inter Miami de la Major League Soccer (MLS) en 2023 marcó un antes y un después, no solo para el club, sino para la liga estadounidense, que ha experimentado un crecimiento sin precedentes en popularidad y audiencia gracias a su presencia.
Además de su salario, Messi ha consolidado su fortuna a través de acuerdos de patrocinio con algunas de las marcas más reconocidas del mundo. Colaboraciones con Adidas, PepsiCo y Mastercard le han generado más de 400 millones de dólares a lo largo de su carrera.
En 2025, LeBron James continúa siendo una de las figuras más influyentes y mejor pagadas del mundo del deporte, con ingresos estimados en 122,22 millones de dólares. A sus 40 años, el astro de la NBA no solo mantiene su dominio en las canchas, sino que también ha construido un imperio financiero que lo consolida como un referente tanto en el ámbito deportivo como en los negocios.
Más allá de su salario, LeBron ha consolidado su fortuna a través de acuerdos de patrocinio con algunas de las marcas más reconocidas del mundo. Colaboraciones con Nike, Coca-Cola y Beats by Dre le generan ingresos significativos, reforzando su estatus como una de las figuras más influyentes del marketing deportivo.
El traspaso de Mbappé al Real Madrid en 2024 marcó un hito en su carrera. Kylian Mbappé se consolida como una de las figuras más destacadas y mejor pagadas del fútbol mundial, con ingresos estimados en 121,59 millones de dólares.
El delantero francés, conocido por su velocidad, habilidad y capacidad goleadora, ha alcanzado nuevas cotas de éxito tanto en el campo como en el ámbito financiero, gracias a su contrato con el equipo español y su atractivo comercial.
Además de su salario, el delantero francés ha firmado acuerdos publicitarios que lo han consolidado como una de las estrellas más jóvenes y mejor pagadas del fútbol. Colaboraciones con Nike y Hublot le han generado ingresos significativos, consolidando su imagen como una de las caras más reconocibles del deporte.
En 2025, Stephen Curry sigue siendo una de las figuras más influyentes y mejor pagadas de la NBA, con ingresos estimados en 95,76 millones de dólares. El base de los Golden State Warriors no solo ha revolucionado el baloncesto con su habilidad para el tiro de tres puntos, sino que también ha construido un imperio financiero que lo consolida como un referente tanto dentro como fuera de la cancha.
Su colaboración con Under Armour es una de las más lucrativas en el mundo del deporte, incluyendo una línea exclusiva de calzado y ropa que lleva su nombre.
En 2025, Kevin Durant continúa siendo una de las figuras más destacadas y mejor pagadas de la NBA, con ingresos estimados en 86,9 millones de dólares. El alero de los Phoenix Suns no solo es reconocido por su habilidad en la cancha, sino también por su visión empresarial y su capacidad para construir una marca global que trasciende el baloncesto.
Además, Su colaboración con Nike es una de las más lucrativas en el mundo del deporte, incluyendo una línea exclusiva de calzado y ropa que lleva su nombre. Además, su asociación con Google refleja su interés en la tecnología y la innovación, reforzando su imagen como una figura versátil y visionaria.
Giannis Antetokounmpo ha revolucionado la NBA no solo con su juego, sino también con su impacto comercial. Su contrato con los Milwaukee Bucks y su línea de zapatillas personalizadas lo han posicionado como uno de los jugadores más rentables de la liga.
Con ingresos estimados en 85,68 millones de dólares. El «Greek Freak», como se le conoce cariñosamente, no solo ha revolucionado el baloncesto con su versatilidad y dominio en la cancha, sino que también ha construido un imperio financiero que lo consolida como un ícono global.
Su colaboración con Nike incluye una línea exclusiva de calzado que lleva su nombre, mientras que su asociación con JBL refleja su interés en la tecnología y el estilo de vida.
El quarterback de los Kansas City Chiefs ha sabido capitalizar su éxito en la NFL. con ingresos estimados en 81,90 millones de dólares. Patrick Mahomes no solo ha revolucionado el fútbol americano con su habilidad y visión en el campo, sino que también ha construido una marca global que lo consolida como un ícono tanto dentro como fuera del terreno de juego.
Su salario base para la temporada 2024-2025 asciende a 16,65 millones de dólares. Sin embargo, su compensación total es mucho mayor gracias a un bono por estar en la plantilla de 32,35 millones de dólares y un bono por entrenamiento de 1 millón de dólares
Más allá de su salario, Mahomes ha consolidado su fortuna a través de acuerdos de patrocinio con algunas de las marcas más reconocidas del mundo. Colaboraciones con Adidas, Oakley y State Farm le generan ingresos adicionales significativos, reforzando su estatus como una de las caras más influyentes del marketing deportivo.
El piloto neerlandés, tetracampeón del mundo, es el representante más destacado de la Fórmula 1 en este ranking. Su contrato con Red Bull, combinado con acuerdos de patrocinio, lo ha consolidado como el piloto mejor pagado del circuito.
Con ingresos estimados en 65 millones de dólares anuales, Max Verstappen, conocido por su agresividad y precisión en la pista, ha consolidado su estatus como una de las figuras más dominantes y rentables del automovilismo mundial. Su contrato con Red Bull Racing y su atractivo comercial lo han convertido en un ícono tanto dentro como fuera de los circuitos.
Colaboraciones con Tag Heuer y Jumbo le generan ingresos adicionales significativos, reforzando su imagen como una de las caras más reconocibles del automovilismo.
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