El liderazgo empresarial vive una transformación impulsada por la creciente preferencia de las compañías por promover talento interno a cargos ejecutivos. Según el estudio Route to the Top 2025 elaborado por la firma Heidrick & Struggles, el 63 % de las empresas cotizadas en los principales índices mundiales han elegido a directivos internos como CEO.
La tendencia de apostar por ejecutivos formados dentro de la organización es especialmente alta en países como Estados Unidos (79 %), Francia (77 %), Alemania y Reino Unido (65 %), e Italia (55 %). En España, el 51 % de los CEO del Ibex procede de promoción interna, el 43 % llega de otras empresas, mientras que un 6 % fundó la compañía que dirige.
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Esta preferencia por el talento interno se explica por la importancia del conocimiento operativo, relacional y estratégico adquirido con los años, lo que se convierte en un activo clave para la sostenibilidad del negocio. Stefano Salvatore, director general de Heidrick & Struggles en España, destaca que invertir en desarrollo de liderazgo temprano fortalece la capacidad adaptativa de las compañías.
Los consejos de administración valoran cada vez más tres competencias fundamentales en sus CEO: capacidad de aprendizaje, liderazgo efectivo y humildad. La combinación de estas cualidades permite gestionar eficazmente los desafíos actuales y anticiparse a cambios futuros.
Además, el análisis señala las experiencias previas más comunes en los CEO. En Noruega e Irlanda predominan aquellos que han ejercido previamente como directores financieros (40 % y 35 %, respectivamente), mientras que Estados Unidos y Canadá prefieren a los exdirectores de operaciones (42 %). En España, el panorama es diverso: el 20 % fue director financiero, el 14 % director de operaciones, y un significativo 43 % tenía ya experiencia previa como CEO.
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La edad promedio de los CEO en su nombramiento se mantiene estable alrededor de los 50 años desde 2019, aunque España supera ligeramente esta cifra, situándose en 53 años. Además, el informe revela que el 19 % de los CEO nombrados a nivel global tienen menos de 45 años.
Respecto al tiempo medio en el cargo, los datos han reflejado un leve incremento. De seis años en 2019 y 2020, la permanencia se ha extendido a siete años desde 2021, destacando los CEO norteamericanos como los que más tiempo permanecen en su posición.
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Aunque los avances son evidentes, la diversidad sigue siendo una asignatura pendiente. El porcentaje global de mujeres CEO apenas ha pasado del 5 % en 2019 al actual 8 %. España aún está rezagada con solo tres mujeres en el Ibex: Arantza Ezpeleta (Acciona Energía), Gloria Ortiz (Bankinter) y Ana Botín (Santander).
Las regiones que destacan en equidad son Singapur (17 %) y Australia/Nueva Zelanda (16 %). Otro punto a mejorar es la diversidad nacional, con un promedio global de CEO extranjeros del 26 %. España, con un 14 %, tiene cifras similares a Francia e Italia, pero muy inferiores a mercados como Hong Kong (69 %) y Suiza (62 %).
En conclusión, mientras las compañías incrementan esfuerzos por optimizar sus procesos de sucesión ejecutiva, aún enfrentan retos significativos para alcanzar mayor diversidad y capitalizar al máximo el talento interno como clave para un liderazgo eficaz y sostenible.
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