El Falcon 9 de SpaceX ha recuperado su licencia para volar, marcando un hito significativo en la historia de la exploración espacial. Este vehículo espacial, que ya ostenta el récord de más lanzamientos en la historia con más de 350 misiones, se prepara para dos misiones trascendentales.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) levantó la suspensión de la licencia del Falcon 9 el pasado viernes, tras un aterrizaje fallido que había provocado la pérdida temporal de la autorización para nuevos lanzamientos. A pesar de que la investigación sigue abierta, la FAA ha permitido que el cohete vuelva a despegar, siempre y cuando se cumplan todos los requisitos de la licencia.
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SpaceX presentó la solicitud de regreso al vuelo el 29 de agosto y recibió la aprobación el 30 de agosto. Tras esta concesión, la empresa realizó dos lanzamientos durante el fin de semana, poniendo en órbita 42 satélites de Sartink, 26 de ellos equipados con la tecnología Direct to Cell.
Con la licencia recuperada, SpaceX se prepara para dos misiones históricas. La primera es Polaris Dawn, la primera caminata espacial comercial de la historia. Este proyecto, que pretende marcar el comienzo de una nueva era en la exploración espacial, durará alrededor de cinco días y pondrá a prueba un traje espacial de última generación, además de servir como plataforma para realizar cerca de 40 experimentos científicos.
Aunque su lanzamiento estaba previsto para el 26 de agosto, ha sido aplazado en varias ocasiones debido a problemas técnicos y condiciones meteorológicas adversas.
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La segunda misión es Crew-9, que tiene como objetivo enviar una tripulación a la Estación Espacial Internacional (EEI) a finales de este mes. Esta misión también busca devolver a tierra a la tripulación del vuelo de prueba fallido de la nave Starliner de Boeing. Cinco de los 28 propulsores de la cápsula dejaron de funcionar antes del proceso de acoplamiento con la EEI, comprometiendo el regreso de los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams, quienes se encuentran varados en la estación espacial desde el 7 de junio.
El Foro Económico Mundial estima que la economía espacial alcanzará un valor de 1.8 billones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9%. Esta cifra supera los 630,000 millones registrados en 2023 y es superior al crecimiento esperado del Producto Interno Bruto mundial en el mismo periodo.
SpaceX está bien posicionada para capitalizar esta tendencia, tanto con sus vuelos comerciales como con los acuerdos de colaboración que ha firmado con diversas entidades.
La tecnología integrada en el Falcon 9 de SpaceX es crucial para maximizar estos beneficios. Este cohete reutilizable ha demostrado ser el vehículo espacial más lanzado de la historia, con una tasa de éxito del 96% en sus aterrizajes.
Esta capacidad de reutilización promete reducir significativamente los costos de vuelo. Según cálculos, lanzar un cohete pesado cuesta entre 60 y 200 millones de dólares, mientras que reutilizar un artefacto recuperado cuesta menos de la mitad. SpaceX pretende reducir estos costos hasta en un 30%.
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