Las economías, las grandes empresas y todo tipo de negocios tienen siempre un ojo puesto en un particular barril. Tiene nombre humano, Brent, y todo lo que sucede a su alrededor influye de manera directa en la macro y microeconomía mundial. No en vano, de él depende, en gran medida, el precio del petróleo.
Recientemente se convirtió en aliado: sus precios a la baja durante finales del 2022 e inicios de 2023 fueron clave para controlar la inflación. Ahora, sin embargo, la situación parece haber cambiado. Así lo advierte Goldman Sachs.
La entidad financiera augura una demanda histórica de crudo, lo que provocará una escasez de oferta que podría marcar todo el segundo semestre del año en curso. Y, lógicamente, una oferta insuficiente se traduciría en un aumento considerable del precio del barril Brent y del petróleo.
«Esperamos déficits de oferta bastante considerables en la segunda mitad», en concreto, «de casi dos millones de barriles diarios en el tercer trimestre», mientras la demanda se va a acercando hasta cifras nuca antes vistas. Son palabras de Daan Struyven, jefe de investigación de mercados petrolíferos de Goldman Sachs, a CNBC.
Struyven añadió un dato clave a su contundente afirmación: el precio del barril Brent de petróleo, que el 17 de marzo tocó el suelos de los US$66.93, podría alcanzar o superar los US$86 a final de año. Supondría un aumento de casi un 30 % en menos de nueve meses.
En los primeros 25 días del mes de julio, el aumento ha sido de casi US$9 por barril, un 12.6 %.
Además de la citada demanda, impulsada fundamentalmente por China e India, otro de los factores que puede influir en este aumento del precio del petróleo es la evolución del ritmo de producción de Estados Unidos. Baker Hughes, una de las empresas de yacimientos más grandes del planeta, apuntó a que el número de plataformas activas en el país es de 669, con una pérdida de 100 en lo que va de año y de más de 400 respecto a 2019.
Eso se traduce a que la producción, que había aumentado a casi 13 millones de barriles en 2022, ralentizará enormemente su ritmo de crecimiento hasta sólo 200 barriles diarios.
Lo que reducirá la oferta serán los recortes de barriles exportados desde Rusia con motivo de la guerra de Ucrania. Otros dos actores clave en el mercado, Arabia Saudí y la OPEP (Ortganización de Países Productores de Petróleo), también están recortando su producción, probablamente con el objetivo de elevar los precios y, por tanto, sus beneficios.
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Las predicciones de Goldman Sachs llegan en el marco de la reunión del G-20, en India, en la que los ministros de Energía de los países implicados no alcanzaron un acuerdo respecto a la transición energética y las decisiones sobre el uso y producción de combustibles fósiles.
El desacuerdo, en opinión de Goldman Sachs, indica una «muy sustancial» incertidumbre respecto a la demanda de petróleo a largo plazo, afectando de lleno al precio del crudo.
En este sentido, explica CNBC que la Agencia Internacional de Energía predijo una demanda que crecerá en 2.4 millones de barriles al día, superando los 2.3 millones de barriles diarios de aumento de 2022.
El vaticinio, emitido en junio, se une a lo que apuntó este mismo fin de semana Joseph McMonigle, director general del Foro Internacional de Energía, para dibujar una demanda récord. Según afirmó, durante el segundo semestre de 2023, China e India aumentarán su demanda en 2 millones de barriles diarios.
El mundo mira con atención la evolución de la demanda, su efecto en el precio del petróleo y su posterior desembocadura en la inflación.
Borja Santamaría
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