El país que asombra en todas las previsiones de crecimiento: hablamos de Guyana

En un escenario macroeconómico convulso, de inestabilidad y vaivenes, hay un desconocido país que encabeza todos los rankings de crecimiento. Situado en la zona norte de Sudamérica, acumula las previsiones más boyantes del planeta. 47.2 %, 47.9 %, 52 %… Estimaciones que se unen a dos años en los que su PIB se ha disparado. Un caso único en un mundo que contiene la respiración y acumula desafíos: hablamos de Guyana.

Algunos datos generales

Con menos de 800 mil habitantes, Guyana es una de las grandes desconocidas de Sudamérica. Situada en la parte norte del continente, cuenta con una superficie de 215 kilómetros cuadrados (más de 4 veces superior a la de República Dominicana). Hace frontera al sur y al oeste con Brasil, al sur con Venezuela, que desde 1841 reclama casi el 75 % de su superficie, y al este con Surinam.

Su idioma oficial es el inglés, y su sistema político es una república semipresidencialista, en la que el presidente es tanto jefe de estado como de gobierno. Logró su independencia de Reino Unido en mayo de 1966.

Pinceladas económicas

Guyana cuenta con una economía modesta y un nivel de vida bajo según los indicadores de desarrollo humano. La agricultura y las exportaciones de oro, azúcar, madera o arroz son básicas en su Producto Interno Bruto, que actualmente es el 152 del mundo. La renta per cápita supera por poco los US$8 mil.

Sin embargo, si atendemos a estos dos últimos datos, asistiremos a un crecimiento abrumador en los últimos dos años. Una fulgurante expansión macroeconómica con un protagonista principal: el petróleo.

¿Por qué se ha disparado su crecimiento?

Guyana encontró oro negro. Petróleo. Unos 10 mil millones de barriles en sus aguas, y algunos miles más en su frontera con Venezuela. Un auténtico tesoro que, desde 2020, ha convertido al país en un actor del negocio del crudo.

Así, el PIB de Guyana se disparó, según datos del Banco Mundial, un 43 % en 2020 y más de un 19 % en 2021. Para 2022, las previsiones son incluso más alcistas.

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Exxon, que descubrió los yacimientos en 2015 y comenzó las extracciones en 2019, fue la que abrió la llave y es el principal operador en el país, una situación que no ha estado exenta de tensiones. Sobre el papel, tener un crecimiento semejante parece una noticia excelente, pero en la práctica conlleva riesgos importantes.

Los peligros de un crecimiento tan acelerado

En un país con una tasa de pobreza superior al 35 %, según datos de la ONG internacional Humanium, todas las miradas están puestas en si ese ‘boom’ macroeconómico terminará beneficiando a su población. Cabe señalar que el acuerdo firmado en 2016 entre Guyana y Exxon deja al país una ración bastante reducida de lo que se obtiene por su petróleo. Ambas partes se llevaban la mitad de lo generado y, además, el gobierno debía destinar una porción a compensar gastos.

En cualquier caso, el aumento de los precios de la energía empujaba al alza la economía de Guayana. Sin embargo, existe el riesgo de que eso conduzca al país al conocido como “mal holandés”. Se trata de fiar todo el desarrollo de una economía a un determinado producto, en este caso el petróleo. El peligro es caer en una economía poco diversificada, poco avanzada en el resto de sectores y muy dependiente de lo que pasa fuera de sus fronteras.

En definitiva, el petróleo ha disparado la economía de Guyana, pero los datos también implican desafíos muy exigentes para los diferentes actores que participan en el negocio.

Por Borja Santamaría, con datos del Banco Mundial, FMI, CEPAL y Humanium

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