El sector aéreo retoma el vuelo con recuperación en 2021

La reactivación del sector aéreo es un hecho. Es suficiente comparar las cifras de 2020 con el año en curso para entender que vamos por buen camino.

El 2020 fue «un año para olvidar» y «el más difícil en la historia del sector aéreo». En este el sector del transporte aéreo de viajeros sufrió una caída del 60.2% en el número de pasajeros y del 69% de ingresos con respecto al año anterior por los efectos de la pandemia del covid-19.

En 2020, según datos dados a conocer por la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), el número de pasajeros fue de 1,800 millones (en 2019 la cifra ascendió a 4,500 millones) mientras que los ingresos se situaron en US$189,000 millones. Las pérdidas netas del sector fueron de US$126,400 millones.

Al mismo tiempo, el transporte de mercancías fue «el punto positivo», ya que el ratio de carga disponible por tonelada-kilómetro (ACTK, por sus siglas en inglés) sólo cayó un 21.4% mientras que el factor de carga del sector aumentó 7 puntos porcentuales a 53.8%, su mayor valor desde que la IATA lo empezó a medir en 1990.

Ni hablar de la desaparición de un millón de puestos de trabajo y pérdidas por US$126,400 millones.

Conforme a las palabras del director general de la IATA, Willie Walsh, el peor momento de la crisis, fue cuando los Gobiernos de todo el mundo cerraron las fronteras de sus países o impusieron estrictas cuarentenas y el 66% de la flota de aviones comerciales estuvo parada.

Pero las estadísticas también revelan «una increíble historia de perseverancia», en la que muchos Gobiernos reconocieron «la contribución crítica de la aviación y proporcionaron balones de oxígeno financiero y otras formas de apoyo».

Walsh atribuye «la rápida acción de las líneas aéreas y el compromiso» de los trabajadores a que el sector superará «el año más difícil de su historia».

Las rutas internacionales fueron las más afectadas con una reducción del 68.3%.

La mayor caída del tráfico de pasajeros se produjo en el Oriente Medio, donde la cifra fue del 71.5% en ingresos por pasajero-kilómetro (RPK, por sus siglas en inglés), seguido de Europa, con una reducción del 69.7%, y África con el 68.5%.

Mientras, China se convirtió en el mayor mercado doméstico del mundo por primera vez en la historia gracias a que el transporte aéreo se recobró de forma más rápida tras el control de la pandemia.

Asia-Pacífico fue la primera región del mundo en términos de pasajeros transportados, con 780.7 millones (una caída del 53.4%), seguida de Norteamérica, con 401.7 millones de pasajeros (-60.8%) y Europa, con 389.9 millones de pasajeros (-67.4%).

La recuperación

Los datos del transporte aéreo mundial de carga correspondientes al mes de abril de 2021 ya presentan mejores cifras. La demanda de carga aérea volvió a superar niveles precovid (abril de 2019), con un crecimiento de 12%.

Este crecimiento fue de 9.4% en la demanda de transporte aéreo de carga durante mayo de este año en comparación con el mismo mes de 2019.

En República Dominicana esta recuperación también se ha sentido. Durante mayo se registraron 816,813 pasajeros transportados por vía aérea en el país, lo que significa una recuperación del 69% con respecto al mismo mes de 2019; se espera la aprobación de casi 140 vuelos especiales para los próximos cinco meses. Con este escenario, proyectan culminar 2021 con 9,2 millones de pasajeros, un 36% por debajo del año anterior a la pandemia.

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