Qué es el ‘techo de deuda’ de Estados Unidos

Cada año el ciclo se repite: la Cámara de Representantes de Estados Unidos debe aprobar una ley que eleve el ‘Techo de la deuda‘ del Gobierno para evitar caer en impago, lo que llevaría a una paralización parcial de la administración estadounidense.

En estos casos, los legisladores tienen dos opciones: elevar el techo de la deuda o suspenderla; el resultado dependerá de los acuerdos entre Demócratas y Republicanos, en consonancia con la Casa Blanca y el presidente Joe Biden.

En la actual legislatura, los Republicanos tienen la mayoría mientras que su correligionario, el legislador Kevin McCarthy, es el presidente de la Cámara.

El actual techo de deuda es de US$31,4 billones, mismo que fue alcanzado el pasado 19 de enero.

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Señales de alerta y personajes clave

La primera bandera roja viene directamente de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, quien alertó al Congreso de la posibilidad de incurrir en un impago de la deuda nacional el 1 de junio si el Congreso no aprueba una suspensión o eleva el ‘techo de la deuda’.

Concretamente, Yellen envió una misiva al presidente del Congreso, Kevin McCarthy, con copia a Hakeem Jeffries, el líder de los Demócratas en la Cámara baja; al Demócrata Chuck Schumer, líder en el Senado y Mitch McConnell, senador por parte de los Republicanos.

De acuerdo con la agencia de noticias EFE, Schumer y Jeffries declararon en conjunto que «No tenemos el lujo de esperar al 1 de junio para juntarnos, aprobar un proyecto de ley limpio para impedir el impago y evitar las catastróficas consecuencias para nuestra economía y millones de familias estadounidenses».

La Cámara de Representantes aprobó el 26 de abril un proyecto de ley para subir el techo de deuda a cambio de amplios recortes del gasto público, pero esa iniciativa tiene pocos visos de prosperar porque los demócratas son mayoría en el Senado y la Casa Blanca ha avisado de que el presidente Joe Biden lo vetará si llega a su despacho.

Entre los programas que podrían verse afectados en caso de caer en default, se encuentra la ayuda que reciben los veteranos de guerra. Biden, que ya se encuentra en plena campaña de reelección, compartió en su cuenta de Twitter una imagen donde explica, por medio de una diagrama, qué pasaría si se recorta el rubro de ayuda a veteranos.

I hear House Republicans out on TV saying they would never vote to cut veterans’ benefits.

In case there’s any confusion, I made a little chart that could help them out. pic.twitter.com/SVvamK3KC2

— President Biden (@POTUS) May 2, 2023

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¿Qué es el ‘techo de deuda’ y a quién le debe Estados Unidos?

El techo de la deuda es el término popular para referirse al límite establecido por el Congreso estadounidense, que establece cuánta deuda puede emitir y tomar prestado el Gobierno.

Parte de esta deuda está repartida entre prestamistas, que incluye Gobiernos extranjeros, fondos de inversión, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y otras entidades e individuos dentro y fuera del país.

En el caso de los países, de acuerdo con VisualCapitalist, en el top5 de la lista están Japón, con US$1. 076 billones; China, con US$867 mil millones; Reino Unido con US$655 mil millones; Bélgica con US$354 mil millones y Luxemburgo, con US$329 mil millones.

¿Por qué el techo de la deuda es un tema recurrente en el Congreso de Estados Unidos?

No es la primera vez que los congresistas estadounidenses entran en pugna política entorno al ‘techo de la deuda’.

La propia Janet Yellen ha recordado que en pasadas administraciones han ocurrido situaciones similares que han demostrado que «esperar hasta el último minuto puede provocar un daño grave a la confianza de empresas y consumidores, aumentar los costos de endeudamiento a corto plazo para los contribuyentes y afectar negativamente la calificación crediticia de Estados Unidos».

Estados Unidos nunca ha tenido que declarar la suspensión de pagos de su deuda nacional, pero cada cierto tiempo se asoma a esa posibilidad porque, a diferencia de otros países, su Gobierno solo puede emitir deuda hasta el límite establecido por el Congreso, que tiene el poder de elevar ese techo según vea conveniente.

Gabriel Rico Albarrán, con información de EFE y VisualCapitalist

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