El 7 de junio de 2023, República Dominicana selló su visa para un sueño. Lo hizo con una victoria en Mar de Plata, derrotando a un clásico como Argentina en un duelo agónico (75-79). Este viernes, en el Philipinne Arena de Manila (Filipinas), recoge el fruto de aquel logro. Comienza su cuarta participación en un Mundial de basket.
Con Karl Anthony Towns como estrella y Néstor «Che» García como técnico, la selección de República Dominicana encara el torneo con la ambición de codearse con los grandes. RD sueña alto, impulsada por el equilibrio de un equipo muy físico, con talento y coronado con un referente de la NBA.
🌟🏀 El capítulo más emocionante está por comenzar. @KarlTowns se une a nuestra preselección. ¡Juntos, haremos historia en cada cancha! #FIBAWC #WinForDominicana pic.twitter.com/mN43qUwL4v
— Selección de Baloncesto de la República Dominicana (@RDBSeleccion) August 14, 2023
Filipinas, Italia y Angola serán los tres primeros rivales dominicanos, encuadrados en el Grupo A de un Mundial que se disputa en Filipinas, Japón e Indonesia. Un grupo igualado, abierto, en el que RD aspira a seguir avanzando.
Para lograr el próximo billete, se requiere clasificarse entre los dos primeros. Lograrlo da acceso a un nuevo grupo, en la segunda fase, con los dos clasificados del grupo B (compuesto por Serbia, China, Puerto Rico y Sudán del Sur). De nuevo, los dos mejores accederán a cuartos de final.
Todos los equipos arrastrarán a esa segunda ronda el resultado obtenido contra el otro equipo que avanza de su grupo inicial. Es decir, si pasan RD e Italia, el resultado del duelo ya disputado entre ambos tendrá validez, y el enfrentamiento no se repetirá en segunda fase.
Estas son las claves de la primera fase para República Dominicana:
Fecha y hora: Viernes 25, 8.00 am.
Rival: Filipinas.
A vigilar: Jordan Clarkson. El base-escolta de los Utah Jazz es un peligro ofensivo. Letal en el uno contra uno, su rango de tiro es amplio y su manejo de balón, eléctrico. Un anotador puro que lleva cuatro temporadas seguidas superando los 15 puntos de media en la NBA. En la última firmó sus mejores registros, con 20.8 puntos y 4.4 asistencias por noche. En 2021 fue elegido Mejor Sexto Hombre de la temporada.
Fecha y hora: Domingo 17, 4.00 am.
Rival: Italia.
A vigilar: Simone Fontecchio. Alero completo, talentoso y físico que se consolidó en el top-10 de máximos anotadores del campeonato de Europa de 2022. Italia es tradicionalmente un equipo con tanta estrella como anarquía. En esta ocasión no cuenta con ninguna figura rutilante, pero quizá apueste a la solidez de jugadores como el alero de los Utah Jazz (6.3 puntos en 15 minutos por encuentro) o expertos como Luigi Datome, Nicolo Melli o Achile Polonara.
Fecha y hora: Martes 29, 4.00 am.
Rival: Angola.
A vigilar: Bruno Fernando. Angola parte quizá como el combinado con menos opciones de avanzar, pero combina la experiencia de disputar casi siempre estas citas de máximo nivel con una capacidad física notable. En su plantilla destaca el pívot de los Atlanta Hawks, que pese a no haber dispuesto de demasiado protagonismo en sus cuatro temporadas en la NBA, atesora condiciones para imponerse cerca de la pintura.
Son los tres primeros rivales en el camino a la leyenda. RD lo afronta con la confianza de un bloque que, bajo la batuta de Che García, ha ido construyendo solidez y fiabilidad. Un paste al que en la preparación para el campeonato, se ha añadió la cereza en forma de superestrella de la NBA.
El pívot de 7 pies y 27 años asume el rol de líder avalado por su inmenso talento y su sobresaliente trayectoria. Número 1 del Draft del 2015, su carrera en la liga ha ascendido hasta situarle a la mesa de los mejores.
Tres veces All Star, Towns ha superado los 20 puntos de media en siete de sus ocho temporadas en la mejor liga del mundo, alcanzando los 26.5 puntos por noche en la 19/20.
Así, en el verano de 2022, firmó un contrato astronómico para continuar en los Minnesota Timberwolves: US$294 millones por seis temporadas. En las últimas cuatro, su salario anual alcanzará los US$56 millones.
Towns aportará anotación, tiro exterior, rebote, intimidación y liderazgo a una plantilla en la que, junto a él, lucharán por un sueño los siguientes jugadores:
Bases: Andrés Feliz (6’0», Joventut, España), Rigoberto Mendoza (6’3», Obradoiro, España) y Gelvis Solano (6’1», Reales de La Vega).
Aleros: Jean Montero (6’3», Gran Canaria, España), Víctor Liz (6’2», Capitanes de Arecibo, Puerto Rico), Antonio Peña (6’8», Moca), Gerardo Suero (6’5», Soles de Santo Domingo), Lester Quiñones (6’5», Golden State Warriors, NBA) y LJ Figueroa (6’6», Ratiopharm Ulm, Alemania).
Pívots: Karl Anthony Towns (7’0», Minnesota Timberwolves, NBA), Ángel Delgado (6’10», Besiktas, Turquía) y Eloy Vargas (6’1», Trotamundos, Venezuela).
🇩🇴💪 @KarlTowns regresa con pasión para representarnos en el Mundial 🏀🔥. ¡Listos para brillar y llevar nuestra bandera a la cima! 🥇🏆 #FIBAWC pic.twitter.com/b1gJU5k9p8
— Selección de Baloncesto de la República Dominicana (@RDBSeleccion) August 24, 2023
Un bloque dirigido por un técnico experto que, desde que llegó al banquillo quisqueyano en septiembre de 2022 ha dado con la tecla para llevar a RD a subirse a la ola de la ambición.
Nacido el 11 de enero de 1965 en Bahía Blanca, Argentina, García es pura pasión. Transmite intensidad, ambición y carácter a su equipo en cada acción. Es habitual, de hecho, verle entrar en la cancha y recibir la reprimenda de los colegiados.
«Nos estamos enfocando paso a paso en el primer partido», dijo Néstor 'Che' García acerca de cómo está abordando el #GrupoA durante la rueda de prensa pre evento en el Smart Araneta Coliseum. pic.twitter.com/EPx8ScThbj
— Selección de Baloncesto de la República Dominicana (@RDBSeleccion) August 24, 2023
Un volcán que, además, acumula sabiduría y más de tres décadas de experiencia. Un verdadero trotamundos que ha dirigido múltiples proyectos en América Latina e incluso en la máxima categoría del baloncesto español, donde entrenó con éxito al Fuenlabrada.
Como técnico de selecciones, destaca su triunfo en el FIBA Américas 2015 a los mandos de Venezuela, a la que clasificó por primera vez para unos Juegos Olímpicos. También dirigió a RD en el Mundial de 2019 (cayó en segunda ronda) y regresó a su banquillo en 2022, para conducirla hacia su cuarto Campeonato del Mundo.
Una cita que República Dominicana afronta con los sueños en todo lo alto.
Borja Santamaría
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