Los países con mayor desempleo juvenil en Latinoamérica 

El desempleo juvenil en América Latina sigue siendo un gran desafío que frena el desarrollo económico y social de la región. Los datos más recientes de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), correspondientes al segundo trimestre de 2024, revelan que la tasa de desocupación en jóvenes de 15 a 24 años continúa siendo alarmante. En varios países supera el 20 %, lo que refleja la falta de oportunidades para este sector. 

Según el informe, Uruguay lidera con un 28.1 %, seguido por Costa Rica (23.3 %), Colombia (20.6 %) y Chile (20.1 %). Estas cifras muestran la dificultad que enfrentan los jóvenes para acceder a empleos formales y estables. Además, evidencian los problemas derivados de la informalidad y de las brechas educativas en la región.

Países con mayor desempleo juvenil 

Los niveles más altos de desempleo juvenil se concentran en Uruguay, Costa Rica, Colombia y Chile. El caso de Uruguay (28,1 %) destaca porque casi duplica el promedio regional de 13.8 %. En Costa Rica (23.3 %), la falta de dinamismo en la creación de empleo formal explica en parte este resultado. 

Por otro lado, Colombia (20.6 %) y Chile (20.1 %) enfrentan un panorama marcado por la desaceleración de sectores clave y la dificultad de ofrecer empleos estables. La alta rotación y los contratos temporales limitan la posibilidad de que los jóvenes desarrollen una trayectoria laboral sólida.

Países con menor desempleo juvenil 

En contraste, México (5.9 %) y Ecuador (8.9 %) registran las tasas más bajas de la región. Sin embargo, estas cifras deben analizarse con cautela. En muchos casos, el menor desempleo se explica por la alta participación en la economía informal, donde los jóvenes trabajan sin seguridad social ni garantías de estabilidad. 

En un rango intermedio se ubican la República Dominicana (14.7 %), Paraguay (14.1 %) y Brasil (14.8 %). Aunque están cerca del promedio regional, enfrentan el desafío de cerrar la brecha entre educación y empleo, lo que requiere políticas de capacitación técnica y más empleos formales.

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Factores estructurales y edad mínima de empleo 

El marco legal es otro aspecto clave. La convención 138 de la OIT establece que la edad mínima de admisión al empleo debe ser de 15 años. No obstante, permite que los países con economías menos desarrolladas fijen temporalmente el límite en 14 años. En América Latina y el Caribe, la mayoría de los países lo sitúan entre los 14 y los 18 años. 

Aunque estas normas buscan prevenir la explotación laboral infantil, en la práctica muchos jóvenes ingresan al mercado antes de cumplir la mayoría de edad. Esto genera una fuerza laboral con baja capacitación, lo que se traduce en empleos precarios, informales y mal remunerados.

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Retos y oportunidades para la región 

El desempleo juvenil no solo afecta al crecimiento económico, sino también a la cohesión social. Una generación sin acceso a empleos dignos corre un mayor riesgo de caer en la pobreza y la exclusión. 

Para enfrentar este problema, los expertos proponen varias medidas: 

• Crear programas de formación técnica alineados con las necesidades del mercado. 
• Ofrecer incentivos a empresas que contraten jóvenes en empleos formales. 
• Promover el emprendimiento juvenil con acceso a créditos y mentoría. 
• Fortalecer la transición educación-empleo mediante pasantías y prácticas. 

Además, es fundamental reducir la informalidad. Garantizar que los jóvenes trabajen bajo condiciones seguras, con derechos laborales y seguridad social, es una prioridad para el futuro de la región.

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