Talento, trabajo y liderazgo con premio: US$20 millones para Al Horford

El 2022 tenía guardada una última sorpresa para Al Horford. Un regalo en forma de contratazo y gestado con sudor, profesionalidad, talento y liderazgo. «Mi propósito es representar al país de la forma correcta y poner siempre la bandera en alto«, afirmó el deportista en el marco del lanzamiento del summer issue de revista Mercado, ‘The Best of DR 2022’, en la que fue reconocido con la distinción ‘Best of the Best’. Un propósito que cumple cada día con la camiseta de los Boston Celtics, donde se ha convertido en una pieza clave dentro de la pista y una voz autorizada en el vestuario. Por ello, la franquicia ha ampliado su vínculo con el ‘center’ de Puerto Plata. Las cifras sobresalen tratándose de un jugador de 36 años: US$20 millones en dos temporadas.

Rol clave en un equipo ganador

El agente de Horford, Jason Glushon, confirmó la noticia a ESPN. De esta forma, el quisqueyano será un Celtic hasta 2025. Pese a que supone un recorte en su actual salario, se trata de un excelente acuerdo que permite a Horford, en la recta final de su carrera, mantener unas cifras notables y consolidarse como pieza clave en un equipo que aspira a todo. Actualmente, los Celtics comandan la conferencia Este, con 18 victorias y 4 derrotas. Horford está promediando cerca de 11 puntos y más de 6 rebotes en 31 minutos de juego.

La pasada campaña, el pívot hizo historia convirtiéndose en el primer dominicano en disputar una final de la NBA. Los Celtics rozaron el título, pero cayeron contra los Golden State Warriors de Stephen Curry. Horford fue pieza fundamental y brilló especialmente en su duelo con Giannis Anteteokounmpo, al que defendió con éxito en las semifinales de conferencia.

Al Horford no olvida 🥶

35 años.pic.twitter.com/HVtJBq2c7K

— Gigantes del Basket (@GIGANTESbasket) May 10, 2022

Su rol en el equipo va más allá de los puntos. Es una pieza básica en el entramado defensivo de los Celtics, además de ese líder que todo equipo joven necesita en los momentos complicados.

Basta con preguntar a sus propios compañeros:

• Marcus Smart (base): «Es lo contrario a egoísta. No pueden importarle menos los números, le importan las victorias. Cuando volvió -a los Celtics, en el verano de 2021- nos dio una sensación de seguridad. Sabemos que siempre va a estar detrás, haciendo la jugada correcta en los dos lados de la pista, calmándonos, enseñándonos dónde hemos fallado y haciéndonos aprender sobre el juego todavía más. Apreciamos lo que nos aporta: su mentalidad, su profesionalismo, cómo viene cada día a trabajar. Tratamos de aplicarlo a nuestro juego y a nuestra vida».
• Jaylen Brown (escolta): «Su energía, su comportamiento, todos los días como un profesional, cuidando su cuerpo, siendo un líder… Estoy orgulloso de poder compartir este momento -el pase a la final- con un veterano, un mentor, un hermano y una persona como Al Horford».
• Jayson Tatum (alero): «Recuerdo llegar en mi año de novato y ver a Al Horford. Fue genial ver a alguien cuidar su cuerpo, ser el mejor profesional, el mejor compañero de equipo. Nadie puede decir nada malo de Al. Me ha ayudado mucho en los tres años que hemos jugado juntos. Soy muy afortunado de poder llamar a Al un compañero de equipo».

Con este nuevo contrato, Horford añadirá US$20 millones a una carrera, iniciada en 2007 con la camiseta de los Atlanta Hawks, en la que habrá ingresado US$290 millones en total.

Talento, esfuerzo, liderazgo y ritmo quisqueyano con premio.

Borja Santamaría.

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