La controversial vida de John McAfee puede ser fácilmente usada como tema de cualquier libro o como base de un guión de película de acción. Esto se debe a que el creador del famoso antivirus pasó sus últimos años rodeado de un sin fin de escándalos que terminaron el pasado 23 de junio, cuando fue hallado muerto en una prisión de Barcelona donde se encontraba detenido.
Contra McAfee pesaba una acusación de fraude fiscal en Estados Unidos, por la cual estaba huyendo y era perseguido con una orden de captura internacional, que se hizo efectiva en octubre de 2020 cuando fue arrestado en España, al intentar abordar un avión con destino a Estambul usando un pasaporte británico.
Anteriormente había sido detenido en la República Dominicana, en julio de 2019, por la cantidad de armas que llevaba en su yate.
Aunque su niñez la vivió en el estado de Virginia, John McAfee no había nacido allí. Pocos se imaginaban que este empresario de la tecnología con marcado acento sureño, llegó a la vida lejos de Norteamérica, en una base militar de EE.UU en Inglaterra en 1945.
En ese lugar, en plena Segunda Guerra Mundial, sus padres, una británica y un soldado estadounidense, se conocieron y al tiempo, ya con su hijo pequeño, se mudaron para Virginia.
En ese estado comenzaron los problemas en su familia. Su infancia y primeros años de la adolescencia fueron problemáticos y, con apenas 15 años, le tocó vivir el suicidio de su padre alcohólico que lo maltrataba desde niño.
Afectado por esta tragedia familiar, el joven McAfee comenzó a beber en exceso y consumir drogas de todo tipo.
A pesar de esto, logró ingresar a la Universidad Estatal de Luisiana, donde se las arregló como mejor pudo para sacar adelante una prometedora carrera académica.
Pero, mientras estudiaba su doctorado en matemáticas en esa misma universidad, es expulsado tras revelarse el escándalo de que se había acostado con una estudiante de la que era mentor y con la que más tarde se casó.
En sus primeros años como profesional, John McAfee laboró para algunas de las mayores organizaciones de tecnología de la época, como la NASA, General Electric, Siemens, Univac y Xerox.
Sin embargo, en paralelo, seguía con su dependencia a las drogas y adicciones.
Su vida cambió cuando le ofrecieron un puesto en la empresa de defensa Lockheed Martin, donde comenzó a trabajar en un programa secreto de reconocimiento de voz.
De acuerdo con una nota publicada en BBC Mundo, McAfee habría encontrado allí un inusual código autoreplicante, diseñado para copiarse a sí mismo en cualquier disquete insertado en computadoras infectadas.
Este fue su primer contacto con un virus informático. El encuentro lo dejó fascinado y por ello se enfocó en diseñar una forma de desinfectar las computadoras para luego extender la cura a través de un sistema precursor de la red.
Este reto fue la inspiración necesaria para crear un negocio propio en el estacionamiento de su casa: McAfee Associate, con el que desarrolló todo tipo de programas para detectar y eliminar virus informáticos.
Aunque en un principio regalaba el antivirus a usuarios comunes y amigos, posteriormente empezó a venderlo a diferentes compañías.
Ya para 1992 una gran cantidad de empresas y usuarios en sus casas empleaban los antivirus de McAfee en todo el planeta, y se había convertido en un importante empresario del mundo tecnológico.
Para mediados de los años 90, se retira de la compañía que luego vende a Intel. Arranca con otros proyectos informáticos y en los últimos años comenzó a sentirse atraído por el mundo de las criptomonedas.
En este siglo, los episodios truculentos, las aventuras y las excentricidades de todo tipo se hicieron cada vez más comunes en su vida, por las que McAfee siguió llamando la atención de los medios.
Se postuló dos veces como candidato a la presidencia de EE.UU y participó en los debates presidenciales del Partido Libertario en 2016. En su vida privada, practicaba yoga, le gustaban los aviones ultraligeros y producía medicamentos a base de hierbas.
Comenzando 2019, llega la acusación del gobierno de EE.UU de no reportar en los últimos años las ganancias que obtuvo de la promoción de criptomonedas.
También estaban sin reportar sus ingresos por realizar charlas sobre el tema y por la venta de los derechos de la historia de su vida para un documental de televisión, como destaca BBC Mundo.
Es por ello que, en enero de 2019, decide darse da a la fuga, justo en el momento cuando la autoridades de Washington comenzaban a buscarlo para detenerlo, luego de que él mismo confesara que no había pagado impuestos por más de 8 años por considerarlos «injustos».
A partir de allí, McAfee se declara como un “perseguido” y una “víctima de un exilio obligado”. En su yate, se mueve por diferentes islas del Caribe, y su periplo termina cuando es detenido en el aeropuerto de Barcelona.
Sobre su extraña muerte en prisión no todo estaba aclarado al principio. Al final el informe de la autopsia reveló que se había suicidado.
No obstante, Janice McAfee, su viuda, declaró recientemente que su esposo no era un hombre con tendencias suicidas y culpó a las autoridades de EE.UU de esta tragedia.
Por ahora solo se tiene certeza que, pocas horas después de que la Audiencia Nacional de España diera el visto bueno para extraditarlo a EE.UU, culminaba la vida llena de excesos y escándalos de John McAfee, quien es considerado como el pionero del antivirus.
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