Debido a su posición geográfica, República Dominicana es un país con un alto nivel de exposición ante los embates del cambio climático. Dicha condición ha puesto de manifiesto el alto grado de vulnerabilidad que tiene el territorio nacional ante fenómenos climáticos como el incremento de la temperatura promedio, disminución de las precipitaciones, el aumento del nivel del mar, la frecuencia de fenómenos extremos (como los huracanes y ciclones), los cuales afectan principalmente la región del Caribe.
Según el Germanwatch Global Climate Risk Index, República Dominicana se posiciona entre las 15 primeras naciones más afectadas por eventos climáticos, entre 183 países, lo que representa un elevado nivel de pérdidas económicas.
En ese sentido, en República Dominicana los mayores impactos de este tipo son producidos tanto por escasez de lluvia como por exceso de estas. En un estudio realizado por el Banco Mundial (BM) y con la colaboración del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPyD), señala que el daño anual promedio asociado a desastres se estima en US$420 millones (0.69% del PIB). Respecto a los daños extremos, por ciclón, pueden exceder los US$1,997 millones (3.3% PIB), con una probabilidad anual de 5%.
El estudio resalta, además, que el sector agrícola es uno de los más afectados por los impactos de los ciclones tropicales, lo cual, asegura, muestran la urgente necesidad de adoptar un enfoque integral de gestión de riesgo de desastres para reducir la vulnerabilidad de las comunidades y las pérdidas potenciales del sector agrícola en caso de desastre.
En los últimos 25 años, República Dominicana se ha visto embestida por una veintena de fenómenos atmosféricos que han provocado pérdidas económicas millonarias, cientos de muertos, desbordamientos de ríos, inundaciones y zonas incomunicadas.
Una de las fechas más recordadas es el 22 de septiembre de 1998, cuando el territorio nacional fue atacado por el huracán George, de categoría 4, el cual afectó a gran parte del país. Las pérdidas ocasionadas este fenómeno climático fue cercana a los RD$35,000 millones y 250 personas muertas.
El 16 de septiembre del 2004, arremetió con fuerza el huracán Jeanne, de categoría uno, que, a pesar de perder fuerza al entrar a tierra, causó crecidas e inundaciones en la llanura oriental, destruyó varios puentes y aisló, durante varios días, la zona turística de la región Este. Jeanne dejó pérdidas por RD$9,647 millones y once muertes.
Las tormentas Noel y Olga Noel, en 2007, fueron considerados los más dañinos de la década pasada, pues provocaron daños cuantificados en US$437 millones. Noel, que afectó directa o indirectamente a más del 70% de la población, provocó daños y pérdidas por 1.2% del PIB y se caracterizó por su muy amplio alcance.
El huracán Irene, en 2011, tuvo un impacto económico de RD$413 millones, y un PIB agropecuario de 0.35%. En 2012, las lluvias tropicales tuvieron un impacto económico de RD$86 millones, mientras que representó un 0.07% del PIB agropecuario. En ese mismo año, el huracán Isaac, dejó daños por alrededor de RD$929 millones. Impactó en el 0.71% del PIB agropecuario.
En 2012 fue el turno del huracán Sandy, con un impacto de RD$993 millones y un PIB agropecuario de 0.76%, este fenómeno fue la decimoctava tormenta de esa temporada y el más mortífero ciclón tropical de la temporada de huracanes de ese año.
En los últimos cinco años, son recordadas las lluvias de noviembre del 2016 y el paso de los huracanes Irma y María, fenómenos que provocaron pérdidas ascendientes a unos RD$49,837.41 millones, equivalentes a US$1,044.37 millones. Esta pérdida representó un 7.98% del gasto público presupuestado para 2017, y el 1.5% del PIB del 2016.
En este 2021, la tormenta tropical Fred deja en alerta a República, pues las lluvias alcanzarían los 200 milímetros de agua, suficientes para general deslizamientos de tierra e inundaciones urbanas y rurales. El hecho de que Fred no ocasionara daños en Puerto Rico no quiere decir que el territorio dominico ocurra lo mismo, aunque es lo que todos esperan. (rn)
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